Уилям Уолъс беше шотландски рицар, който беше централна фигура във Войните на шотландската независимост. Считан за един от най-големите национални герои на Шотландия, той ръководи шотландските сили за съпротива през първите години на борбата на Шотландия за независимост от английското управление. Уолас израства по време на управлението на крал Александър III Шотландски, което е белязано от мир и икономическа стабилност. Но хаос по отношение на наследяването на трона възникна след ненавременната смърт на краля, преди Джон Балиол да бъде обявен за крал. Английският крал Едуард I обаче сваля и затваря шотландския крал и се обявява за владетел на Шотландия. Гражданите започнаха да се съпротивляват на управлението на английския крал и Уилям Уолъс събра група мъже и изгори шотландския град Ланарк и уби английския му шериф. След това набира по-голяма армия и започва да атакува английските сили, изявявайки се като един от основните лидери по време на войните за шотландска независимост. Заедно с Андрю Морей, Уолъс побеждава английската армия в битката при Стърлинг Бридж през септември 1297 г. В тази битка силите на Уолъс бяха много по-многобройни от английските армии, но въпреки това той успя да постигне поразителна победа. Назначен за пазител на Шотландия, той се бори с англичаните с голяма доблест до самия край, когато е заловен и екзекутиран брутално по обвинение в държавна измяна.
Детство и ранен живот
Уилям Уолъс е роден около 1270 г. в Elderslie, Renfrewshire, Шотландия, като член на по-малкото благородство. Не се знае много за неговия родител или мястото на раждане. Някои източници твърдят, че баща му е бил сър Малкълм от Елдърсли, докато самият печат на Уилям дава името на баща му като Алън Уолъс. От някои други източници обаче се знае, че той е имал двама братя, наречени Малкълм и Джон.
Съществуват записи, които твърдят, че членовете на семейството на Уолъс са държали имения в Рикартон, Тарболтън и Аухинкруйв в Кайл и Стентон в Източен Лотиан, и са били васали на Джеймс Стюарт, 5-ти висок стюард на Шотландия.
Уолас израства по време на царуването на крал Александър III на Шотландия, което е период на мир и икономическа стабилност. Кралят обаче загива при инцидент с конна езда на 19 март 1286 г. Наследник на трона е внучката на Александър, Маргарет, прислужницата на Норвегия, която все още е дете. Така шотландските лордове създадоха правителство на пазители, които да управляват от нейно име до навършване на пълнолетие.
Четири години по-късно Маргарет се разболява при пътуването до Шотландия и умира в Оркни на 26 септември 1290 г. Това оставя Шотландия без пряк наследник на трона и няколко семейства претендират за престола.
Последва период на хаос и се опасяваше Шотландия да влезе в гражданска война. Шотландското благородство покани английския крал Едуард I на арбитраж. Първо Едуард се провъзгласи за лорд на Шотландия и настоя всички претенденти да го признаят. Най-накрая през ноември 1292 г. в замъка в Бервик на Твиде се провежда феодален съд и се прецени, че Джон Балиол има най-силен иск към престола и по този начин той е направен крал.
Йоан обаче се оказа слаб крал и се сдоби с позорните имена на "Toom Tabard" или "Empty Coat". Възползвайки се от възможността, крал Едуард I щурмува Berwick-upon-Tweed през 1296 г. и продължава да побеждава шотландците в битката при Дънбар в Източен Лотиан. След това той принуди Джон да абдикира трона и пое контрола над Шотландия в свои ръце и се обяви за владетел на Шотландия.
Военни кампании
Много от шотландските граждани бяха недоволни от това развитие и хората протестираха срещу английското правило спорадично. През май 1297 г. Уилям Уолъс събра група от около 30 мъже и изгори шотландския град Ланарк, убивайки Уилям де Хезелриг, английския висок шериф от Ланарк.
След това той се присъедини към Уилям Харди, лорд на Дъглас, и те извършиха нападението на Сконе. По това време в Шотландия се провеждат няколко бунта, включително онези, водени от Андрей Морей на север.
Уолъс и Морей, които в началото водеха отделни бунтове, се срещнаха и обединиха своите сили. Заедно те оглавяват армия през септември 1297 г. и се сблъскват с английската армия при Джон дьо Варен, граф на Сури, във Форт край Стърлинг.
Английската армия с 3 000 конница и 8 000 до 10 000 пехотинци значително превъзхождаше шотландските сили. Въпреки това, хитрият шотландски лидер излезе с план да надхитри англичаните. За да стигнат до шотландските сили, англичаните първо трябва да преминат към северната страна на река Форт, използвайки тесен мост.
Мостът беше толкова тесен, че само няколко мъже можеха да го пресекат наведнъж. Имайки предвид тази подробност, Уолас и Морей поставиха стратегически шотландските сили стратегически и оставиха около половината от английските войници да се пресекат, създавайки на англичаните фалшивото впечатление, че е безопасно да преминат през моста.
Англичаните попаднаха в този капан и щом последната половина от войниците започна да се пресича, шотландците бързо ги нападнаха и ги убиха, щом преминат. Един от капитаните на Уолъс води доблестен заряд, който принуждаваше някои от английските войници да се оттеглят, докато други се прокарваха напред по моста. Мостът отстъпи под огромната тежест на английските войници и много от тях се удавиха в реката отдолу. Така Уолъс и Морей успяха да си осигурят великолепна победа за Шотландия.
Тази победа над англичаните засили морала на гражданите, участващи в борбата на Шотландия за независимост. Унизителното поражение на английските сили гарантира, че Шотландия е била почти свободна за окупиране на английски армии за известно време.
След битката и Морей, и Уолъс получиха титлата на пазител на Кралство Шотландия от името на крал Джон Балиол. Смелият Морей обаче умря от раните, претърпени на бойното поле в края на 1297 година.
Около ноември 1297 г. Уолас нахлува в Северна Англия и опустошава графствата Нортумбърланд и Камбърланд. Той беше известен с бруталността си към англичаните и според съобщенията, той облече мъртъв английски войник и запази кожата си като трофей.
Към края на годината Уолъс е рицар на церемония в „Кърк за гората“.
Победите на Уолъс над англичаните разкриха много за неговия морален характер. Опортюнистичните тактики, използвани от Уолъс, силно се отклоняват от съвременните възгледи за рицарската война, които се характеризират със сила на оръжия и рицарски бой. След тяхното поражение, презрението на англичаните към Уолъс нарастваше многообразно.
Изглеждайки от позорното си поражение от ръцете на шотландците, Едуард не беше някой, който да се откаже толкова лесно и през април 1298 г. той нареди второ нашествие в Шотландия. Съобщава се, че има повече от 25 000 войници, повече от половината от тях уелски, и приблизително около 1500 коня под негово командване.
Английските армии нахлуха в Лотиан, разграбиха региона и успяха да възстановят някои замъци. Всичко това, докато Уолъс не успя да влезе в битката. Първоначално шотландците се опитаха да засенчат английската армия, като възнамеряват да избегнат битката, докато англичаните не са принудени сами да изтеглят силите си поради недостиг на провизии и пари. Уолъс планираше да атакува уморените английски сили, след като бяха изчерпани от ресурсите си.
Междувременно флотът за доставка на англичани се забави и до достигането на централната Шотландия силите бяха уморени, разочаровани и деморализирани. Безредиците избухнаха в рамките на английската армия и трябваше да бъдат потушени от конницата на Едуард. През това време Едуард получи новината, че Уолъс и хората му са заели позиция близо до Фолкерк, подготвяйки се да атакуват англичаните.
Англичаните пристъпиха към нападение на схематичните шотландци и пуснаха шотландските стрелци в полет. Този път англичаните бяха в стратегически превъзходно положение и принудиха шотландската конница да се оттегли. Мъжете на Едуард се сражаваха агресивно в битката и разбиха шотландската съпротива, убивайки няколко от основните си воини. Уолъс някак успя да избяга жив, но военната му репутация беше съсипана завинаги. След това славно поражение Уолъс подаде оставка като пазител на Шотландия.
Детайлите относно местонахождението на Уолъс през следващите няколко години са неясни. Някои източници предполагат, че той е отишъл във Франция, за да поиска от крал Филип IV да изпрати френска подкрепа за бунта на Шотландия. Говори се също, че Уолас може би е имал намерение да пътува до Рим, въпреки че не се знае дали го е направил.
Към 1304 г. повечето от шотландските лидери се представиха пред Едуард и го приеха за свой крал. Междувременно Едуард продължи безпощадно да преследва Уолъс. Уолъс отново е в Шотландия до 1304 г. и успешно избягва ареста за известно време. Накрая е арестуван на 5 август 1305 г. и е отведен в Уестминстър Хол, където е съден за държавна измяна и за жестокости срещу цивилни във война.
Основни битки
Уилям Уолъс, заедно с Андрю Морей ръководи шотландските сили в битката при Стърлинг Бридж през 1297 г. срещу обединените английски сили на Джон де Варен, 6-ти граф на Сури и Хю дьо Крессингам. Шотландците успяха да победят англичаните, въпреки че бяха многобройни и тази победа се оказа важен етап в борбата на Шотландия за независимост срещу английското управление.
Битката при Фолкърк е друга голяма битка, в която се е водил Уолъс. Когато английската армия, водена от Едуард, нахлува в Шотландия, Уолъс планира да засенчи англичаните, докато ресурсите им не бъдат изчерпани и след това да започне атаката му. Планът му обаче отстъпи и англичаните спечелиха стратегическо предимство в битката и продължиха да победят шотландците.
Личен живот и наследство
Не е известно със сигурност дали Уилям Уолъс някога се е оженил или не, въпреки че някои източници твърдят, че той е бил женен за дама, наречена Марион Брайдфут.
След ареста му от англичаните Уолъс е изправен под съд за държавна измяна и брутално екзекутиран на 23 август 1305 г. За първи път е съблечен гол и влачен през града в петите на кон. Тогава той бил удушен чрез обесване, но освободен преди да умре, за да могат да бъдат нанесени по-нататъшни изтезания. Стомахът му беше отрязан; червата се извадиха и изгориха пред очите му. Накрая той беше обезглавен и нарязан на четири парчета.
След ужасната му смърт главата му е потопена в катран и поставена на щука на лондонския мост. Неговата върховна жертва за страната му обаче не беше напразна, тъй като няколко години по-късно Шотландия успя да постигне независимост.
Той е смятан за виден национален герой в Шотландия и през 1869 г. е издигнат паметникът на Уолъс, съвсем близо до мястото на победата му на моста Стърлинг.
Бързи факти
Родени: 1270
националност Шотландски
Известни: Цитати от Уилям УолъсФилософи
Умира на възраст: 35 години
Роден в: Elderslie
Известен като Патриот, революционен боец, рицар, фактически владетел на Шотландия
Семейство: баща: братя и сестри Малкълм Уолъс: Джон Уолъс, Малкълм Уолъс Умира на: 23 август 1305 г. място на смъртта: Смитфийлд Причина на смъртта: екзекуция
