Свети Николай, известен още като „Никола от Мира“ или „Никола от Бари“, е светец от четвърти век и гръцки епископ на Мира (днес Демре, Турция). Възпитан в предано обкръжение, в млада възраст той става епископ. Той беше известен с това, че се грижи за бедните и нуждаещите се и е наричан още „Николай Чудотворец“, поради няколкото чудеса, акредитирани за легендарния му живот. Свети Никола е покровител на неомъжени момичета, деца, моряци, затворници, студенти, търговци, а също и места, включително Русия, Гърция, Москва и други. Църквата "Свети Никола" в Мира, където се съхраняват останките му, се превръща в поклонничество, но векове след смъртта му мощите са преместени в Бари, Италия, и са закрепени в "Базиликата ди Сан Никола". Един от най-популярните минорни свети, празникът му се отбелязва на 6 декември като „Св. Ден на Николай и децата в няколко държави получават подаръци на този ден. Навикът му да дава тайни подаръци се превръща в основа за легендата за Дядо Коледа, произлизаща от холандското му име „Sinterklaas.“
Ранен живот
Няма налични исторически документи, които да свидетелстват за съществуването му, така че фактите не могат да бъдат установени. Никола е роден на около 280 г. (някои препратки: 270), в морския град Патара, Ликия, в Мала Азия (днешна Турция). Той беше единствено дете на добре осъществени гръцки християнски родители, когото загуби в епидемия през младата си възраст. Чичо му, епископът на Патара, го възпита. Под менторството на чичо си Николай е ръкоположен за презвитер (свещеник). Той беше решен да използва наследството си, за да помогне на бедните и нуждаещите се.
По време на младостта си Николай пътува до Палестина и Египет и при завръщането си е станал епископ на Мира. Известно е, че е помогнал на мнозина и е бил известен с навика си да тайно дарява подаръци.
Легенди и по-късен живот
Според една легенда за чудо, веднъж, когато св. Николай пътувал с кораб до „Светата земя“, силна буря почти разрушила кораба. Но щом Свети Николай увещава вълните, бурята се успокои. Така той стана известен като покровителя на моряците.
Три бедни сестри нямаха друг избор, освен да спечелят прехраната си чрез живот на сервитут или проституция, тъй като баща им нямаше пари от зестра, за да се ожени за тях. Когато Свети Николай научил за това, той използвал наследството си и в нощната тъмнина той хвърлил една торба златни монети всяка на три тъмни нощи, като зестра на всяка сестра. Бащата на момичетата пазел стража и на третата нощ се видял св. Никола и изказал своята изключителна благодарност. Ето как Свети Никола стана покровител на неомъжени момичета. Чантите, които хвърли през прозореца, кацнаха в обувките, съхранявани за сушене. Ето как започна обичайът да съхраняваме обувки или чорапи (за получаване на коледни подаръци).
Друга история / легенда гласи, че ханджия убил три деца и ги мариновал във вана с разсол, които да бъдат продавани като месо по време на глада. Но св. Никола възроди тези три деца, давайки им нов живот. Макар и считан за „абсурдна история“, през късното Средновековие, това беше много популярно и той беше известен като покровител на децата.
След завръщането си от „Светата земя“ св. Никола е бил „епископ на Мира“. [Докато историята продължава, след смъртта на стария епископ свещениците търсят нов епископ. Най-възрастният от тях видял Бог в съня си и му било казано, че първият човек, който влезе в църквата на следващата сутрин, ще бъде техният епископ. Свети Николай влезе пръв и е направен епископ].
Това е периодът на „Преследване на християни“ под управлението на император Диоклециан. Като главен свещеник на християните в своя град, Свети Никола е бил задържан, измъчван и след това хвърлен в затвора. По-късно, по време на управлението на религиозния Константин, той е освободен заедно с други християни.
Въпреки че са невинни, трима императорски офицери бяха хвърлени в затвора по фалшиви обвинения и бяха осъдени на смърт. Офицерите се помолили на Бога и Никола се появил точно по време на екзекуцията, избутал меча на палача и също така порицал покварените съдебни заседатели. Друга версия гласи, че Николай се явил в съня на император Константин и го информирал за несправедливостта. Императорът спря екзекуцията незабавно. Свети Николай едновременно увещава корумпирания управител Евстатиев, който призна, че е приел подкуп, за да екзекутира тези 3 офицера. Така св. Никола е почитан като светец-покровител на затворници и неправилно обвинен.
Друга история за чудото гласи, че веднъж по време на силен глад в Мира, кораб, изцяло натоварен с жито, пристигнал в пристанището на Мира. Свети Николай поискал от корабите да разтоварят част от житото в Мира за нуждаещите се. Но те не бяха склонни, тъй като житото беше за императора и трябваше да го доставят с правилно тегло. Те се съгласиха едва след като Николай ги увери, че няма да има загуба. След като стигнаха до столицата, корабните мъже с учудване установиха, че теглото на пшеницата не се е променило дори след осигуряването на нуждаещите се в Мира.
През 325 г. св. Никола присъства на „Никейския съвет“ и силно се противопоставя на арианството (учение, което се приписва на Арий). Съобщава се, че той плеснал еретик Ариан (някои препратки съобщават, че той сам ударил еретика Арий), за което бил вкаран в затвора и по-късно бил освободен от Христос и Богородица. (Спорове за автентичността).
Смърт и наследство
Смята се, че св. Никола е починал на 6 декември 343 г. По-рано се предполагаше, че е погребан в Мира, но последните археологически сведения сочат, че вероятно е погребан на турския остров Гемиле в църква, построена през 4 век и по-късно през 600-те години останките му са отнесени в Мира, което е по-безопасно, отколкото арабската атака заплашваше Джемиле.
Твърди се, че останките му излъчват бистра, миришеща течност, наречена „Мана или Мира“, за която се смята, че има чудодейни сили. Гробницата му в Мира стана място за поклонение. Поради нашествията и заплахите от нападения някои моряци на Бари (Апулия, Италия) отнеха останките на Свети Никола през 1087 г. [Останките достигат до Бари на 9 май 1087 г .; така че 9 май се счита за „ден на превода“].
През 1089 г. останките са поставени от папа Урбан II в новопостроената „Базилика ди Сан Никола“. Смята се, че някои парчета от мощите са се разпръснали в различни части на света.
Свети Никола е покровител на много хора, както и на Русия, Гърция и градове Фрибург (Швейцария), Москва и много други. Неговите чудеса са били любима тема за художниците от онази епоха и са открити сърбеж върху витражите на няколко църкви по целия свят.
Европейският обичай на „Момче епископ“ се спазва на празника му, 6 декември, когато младеж е избран за епископ и той функционира като един до „Деня на светите невинности“, 28 декември.
След протестантската реформация от 1500-те години се наблюдава упадък на предаността. Но той продължи да бъде важен светец в Холандия и холандците спазват празника му с тайни подаръци за деца. Холандците го нарекли „Синт Николаас“ или „Синтерклаас“ и през 1700 г. холандските мигранти пренесли легендата за това даване на Свети Никола в Америка. Много трансформации по-късно той става Дядо Коледа, доброжелателен, весел мъж, който носи подаръци по време на коледния празник.
Бързи факти
Рожден ден: 15 март 270 г.
Националност: гръцка, турска
Известни: Духовни и религиозни водачи Гърци мъже
Умира на възраст: 73 години
Слънчев знак: Риби
Известни още като: Свети Никола, Николаос от Мира, Николаос Чудотворец, Николаос от Бари
Родена държава: Турция
Роден в: Патара
Известен като Кристиан Св
