Никодим е бил религиозна фигура и философ от Юдея. Той е участвал в движението на фарисеите и е бил част от събранията на синедриона. Името му се появява в три различни раздела на Евангелието от Йоан. В първия случай той среща Исус, за да разговаря за учението на последния. На втората инстанция той се обръща към колегите си в Синедриона, като споменава, че според закона човек трябва да бъде изслушан, преди да бъде взето решение по тях. Последната му поява настъпва след Разпятието на Христос. Той носи обичайните балсами за подслаждане и помага на Йосиф от Ариматея при приготвянето на тялото на Исус за погребение. В средата на IV век се появява Евангелието на Никодим. Една апокрифна творба, тя придобива титлата си през средновековните времена и разказва историята на нараняването на Ада. Въпреки че няма окончателно доказателство за съществуването на Никодим извън Евангелието от Йоан, някои учени са на мнение, че той и друг религиозен фигура Никодим бен Гурион са една и съща личност. Други учени обаче противоречат на това, заявявайки, че описанието показва, че Никодим е старец по време на дискусията си с Исус, докато Никодим бен Гурион е известен с дейността си по време на еврейската война, която се проведе около четири десетилетия по-късно.
Появи в Йоанското евангелие
Подобно на приказката за Лазар, Никодим не е част от традицията на синоптичните евангелия. Неговата история се появява само в разказа на Йоан за живота на Исус. Йоан разпределя над Никодим над половината от трета глава и няколко стиха от глава седма. Той също е показан на видно място в глава 19.
В първата си поява той е посочен като фарисея, който е дошъл да види Исус през нощта. В последователността от събития Йоан поставя рандеву след почистването на храма и го свързва със знаците, които Исус демонстрира в Йерусалим по време на празника Пасха.
Разговорът между Никодим и Исус се върти около концепцията за „новороден“ или „роден отгоре“. Говори се и за възможността да се види Царството Божие.
Въпреки че Никодим се чуди на вероятността действително да се прероди от майчината утроба, повечето теолози са на мнение, че Никодим е бил наясно, че Исус не говори за буквално прераждане.
Според богослова Чарлз Еликот, следвайки методите на равинския диалог, Никодим набляга на невероятното значение на думите, за да извлече истинското значение.
Други учени смятат, че използваният от него термин „ἄνωθεν“ (anōthen) служи като двоен антенер, който е използван като сюжетно устройство за насочване на героя, както и на подразбиращия се читател за по-добро разбиране на истинското значение.
В този контекст Никодим решава да използва буквалното над преносното значение на anōthen (определение: отгоре, от по-високо място) и приема, че значението подкопава значението на думата.
Исус отговаря с изненада, заявявайки, вероятно по ироничен начин, че „учител на Израел“ не разбира идеята за духовно прераждане. Джеймс Ф. Дрискол смята Никодим за учен и интелигентен вярващ, но притеснителен и не лесно убеден от мистериите на новата вяра.
В Седма глава Никодим моли своите събратя „главни свещеници и фарисеи“ внимателно да слушат и да изследват, преди да се произнесат за Исус. В отговор и той, и Исус са подложени на подигравки. Други фарисеи твърдят, че никой пророк не би могъл да се изнесе от Галилея. Така или иначе е напълно ясно, че той е имал значителна власт в синедриона.
По време на погребението на Исус Никодим осигурява около 100 римски килограма (33 кг) смес от смирна и алое. Той направи това въпреки факта, че балсамирането е било повече или по-малко забранено в юдаизма. Има обаче някои изключения, като в случаите на Яков и Йосиф. Това кара учените да вярват, че Никодим вероятно е бил богат човек.
Значение в различни християнски традиции
Няколко източни църкви, както и Римокатолическата църква почита Никодим като светец. Той е почитан от източните църкви в два различни дни, неделята на мироносците (втората неделя след Великден) и 2 август, датата, когато според традициите са открити мощите му. Говори се, че мощите на Стефан Протомартир, Гамалиил и Абибас (вторият син на Гамалиел) са намерени в същия ден.
Традиционният римокатолически богослужебен календар датира откриването на мощите му на 3 август. В настоящата римска Мартирология на Католическата църква Никодим е почитан на 31 август, на същия ден като свети Йосиф от Ариматея.
Францисканският орден построил място за поклонение на име Свети Никодим и църква Йосиф от Ариматея в Рамла, Израел.
Влияние в изкуството, литературата и историята
В средновековните картини, въртящи се около Депозицията, той се появява на видно място заедно с Йосиф от Ариматея, сваляйки мъртвия Христос от кръста, често с помощта на стълба. Средновековието става свидетел на формирането на няколко благочестиви легенди за двамата. Легендите за Никодим обикновено го свързват с монументалните кръстове.
Той получи заслугите за издълбаването както на Светото лице на Лука, така и на разпятието Batlló, очевидно с ангелска помощ. Това прави тези творения примери за acheiropoieta. Истината е, че тези дърворезби са създадени поне хиляда години след живота на Никодим.
Уелският метафизичен поет Хенри Вон в стихотворението си „Нощта“ използва Никодим, за да подчертае връзката на нощта с Бога. През 1937 г. Ернст Пепинг пише Евангелиенмотет (моте на текста на евангелието), озаглавен „Исус и Никодем”.
През 18-ти век лутераните през нощта в Троица неделя четат евангелския текст на срещата на Исус и Никодим. Йохан Себастиан Бах написа няколко кантати, които бяха използвани по време на повода. Една от тези кантати, „O heilges Geist-und Wasserbad, BWV 165“, е най-верната на Евангелието. Съставено през 1715 г. неговото либрето е написано от придворния поет във Ваймар, Саломо Франк.
През 16 век, по време на конфликтите между католици и протестанти, терминът "Никодимит" е въведен в общото езиково слово, за да обозначава човек, принадлежащ към другата вяра, отколкото тази, която преобладава в региона. Теологът Джон Калвин е основоположник на него.
В своето 1544 г. „Извинение à messieurs les Nicodemites“, теологът Джон Калвин пише, че почитанието на Никодим не го оправдава за неговата „двуличие“. Използването на термина отстъпи след 18 век.
Разговорът на Никодим с Исус отстъпи пред няколко общи израза на съвременното американско християнство, включително фразата „роден отново“, който се използва като алтернативен термин за кръщението от няколко евангелски деноминации. Освен това Йоан 3:16 се е превърнал в често цитиран стих във връзка с Божия план за спасение.
Черните в Америка след Гражданската война го разглеждат като източник на вдъхновение за тях, тъй като те отхвърлят предишните си идентичности като роби. Според Росмонд Родман освободените роби, които започват да живеят в Никодим, Канзас, кръщават града след него. Националната паркова служба обаче оспорва това, твърдейки, че името на града е вдъхновено от песен от 1864 г. „Събуди се Никодим“ от Хенри Клей Работ.
Мартин Лутър Кинг-младши, по време на изказването си „Къде отиваме оттук?“, Произнесено по време на 11-тата годишна конвенция за SCLC в Атланта, Джорджия, на 16 август 1967 г. използва Никодим като метафора, за да говори за необходимостта на Съединените Държавите да се „родят отново“, така че страната е в състояние успешно да се справи с социалните и икономическите неравенства.
Бързи факти
Известни: духовни и религиозни водачи
Известен като Религиозен водач
