Мария Алтман била австрийско-американска еврейска бежанка, която избягала от нацистката окупирана Австрия и намери убежище в Америка, където по-късно станала натурализирана гражданка. Нейната вдъхновяваща житейска история разгръща успешния й стремеж да възстанови пет свои семейни картини от правителството на Австрия, иззети от нацистите по време на Втората световна война. Картините, произведения на изкуството на австрийския художник-символист Густав Климт, са поръчани от чичо на Алтман Фердинанд Блох-Бауер, който включва два портрета на съпругата му. Алтман се обърна към австрийското правителство, но първоначалните й опити попаднаха в глухи уши. Това я принуди да заведе дело срещу австрийското правителство в австрийски съд, но по-късно тя прекрати делото поради огромна такса. По-късно тя заведе дело по FSIA в Окръжния съд на САЩ за Централния окръг на Калифорния, който е постановен в нейна полза. След това арбитражен комитет, ръководен от трима австрийски съдии, също постанови делото в нейна полза, което доведе до връщане на картините на Алтман от австрийското правителство.
Детство и ранен живот
Мария Алтман е родена Мария Виктория Блох на 18 февруари 1916 г. във Виена, Австро-Унгария в богатото еврейско семейство на Густав Блок и Мари Тереза. През 1917 г. семейството променя името си на Блок-Бауер.
Нейният чичо, чешкият захарен магнат, Фердинанд Блох-Бауер и съпругата му Адел, бяха тясно свързани с кръга на художниците от движението „Виена Суцесия“, на което австрийският художник-символист Густав Климт съдейства за създаването си през 1897г.
Алтман си спомни леля си, голямата къща на Адел, която беше украсена с гоблени, снимки, фина колекция от порцелан и стилни мебели. Леля й беше страхотна покровителка и също позира като модел в някои от блестящите произведения на изкуството на Климт.
Адел често играеше домакин в салона на своята дворцова къща в Елисабетстрасе, която ще бъде украсена от известни артистични, политически и социални личности на деня, включително Климт.
Сред гостите на Адел бе австрийският художник, композитор и музикален теоретик Арнолд Франц Валтер Шьонберг, една от известните фигури на Втората виенска школа. Американският адвокат и генеалог Е Рандол Шьонберг, който се зае с делото на Алтман, е внук на композитора.
Адел умира през 1925 г., след като страда от менингит.
Алтман завързва възел с оперния певец Фридрик "Фриц" Алтман през 1937 г. и скоро след това на 12 март 1938 г. Австрия е присъединена към нацистка Германия, което би било описано като "Anschluss".
Диамантеното колие и обеци на Адел, които Алтман получи от вуйчо си като сватбен подарък, бяха откраднати от нея нацистите, а колието беше изпратено като подарък на съпругата на нацисткия лидер Херман Гьоринг.
Нещо повече, колекцията от фин порцелан на Фердинанд; неговата захарна рафинерия; както и всички негови художествени колекции, включително два портрета на Адел и три пейзажа, направени от Климт, са иззети от нацистите.
Съпругът на Алтман Фредрик е държан от нацистите в концентрационния лагер Дахау, за да принуди зет й Бернхард Алтман, който по това време се премести в Англия, да предаде процъфтяващата си текстилна фабрика на германците.
След освобождаването на съпруга си двойката избяга от родината си, оставяйки след себе си всички свои движими и недвижими имоти. Двойката избяга в САЩ, като първо се засели във Фол Ривър, Масачузетс и по-късно в богатия квартал на Чевиот Хилс в Калифорния.
Късен живот
След като Алтман се установява в Калифорния, Бернхард й изпрати пуловер с кашмир по пощата заедно с бележка, в която пишеше "Вижте какво можете да направите с това". По това време пуловерът от кашмир не се предлагаше в САЩ и веднага след като го занесе в универсалния магазин на Кер в Бевърли Хилс, той предизвика голям интерес от купувачите.
За нула време кашмирените пуловери на Бернхард се превърнаха в мания в Калифорния, както и в САЩ. В крайна сметка Алтман се очертава като лице на продукта, което я насърчава да стартира собствен бизнес на облекла. Нейната клиентела включва личности като майката на актьора Спенсър Трейси Каролин Браун Трейси.
През 1945 г. тя става натурализиран гражданин на САЩ. Чичо й Фердинанд почина същата година на 13 ноември. Той остави имението си на Алтман и двама от другите си племенници и племенници.
Междувременно петте разграбени картини на Фердинанд намериха място в ареста на австрийското правителство. Алтман в продължение на много години беше под презумпцията, че Австрийската национална галерия легитимно е съхранявала нейните семейни картини Климт в тяхно владение.
Именно австрийският разследващ журналист Хубертус Чернин, който беше първият журналист, който се сдоби с архивите на Австрийската галерия във Виена, откри, че Фердинанд никога не е дарявал произведенията на Климт на държавния музей, както твърди друго Австрия. Той издаде редица статии за собствеността на петте картини през 1998 г.
Австрийското правителство запази картините въз основа на завещанието на Адел, където тя помоли Фердинанд да остави произведения на изкуството в Австрийската държавна галерия след смъртта му. Същественото обаче беше дали такова искане на Адел е законосъобразно задължително за съпруга й, тъй като самият Фердинанд е собственик на такива картини, а след него - неговите наследници.
Запознавайки се с този факт, Алтман, по това време 82, реши да върне картините при семейството си. Първоначално, в опит да се договори, тя беше готова да позволи на австрийското правителство да запази портретите и поиска само да върне пейзажните картини на семейството, но когато австрийските власти не разгледаха предложението й сериозно, тя се опита да съди Австрия правителство в австрийски съд през 1999 г.
Тъй като таксата за подаване на делото, според австрийското законодателство, достига процент от възстановимата сума на въпросната собственост, възлиза на над 1,5 милиона долара и дори след намаляване от австрийските съдилища до 350 000 долара, Altmann отказа делото там.
Тя заведе дело през 2000 г. по Закона за чуждите суверенни имунитети (FSIA) в Окръжния съд на САЩ за Централния окръг на Калифорния, който стана известен като „Република Австрия срещу Алтман“.
През 2004 г. Върховният съд на САЩ постанови, че Австрия не е освободена от задължение от подобен случай. След това правило бе сформиран арбитражен комитет, ръководен от трима австрийски съдии.
На 16 януари 2006 г. панелът също се произнесе в полза на Алтман, споменавайки, че Австрия трябва законно да върне подобни картини на нея и на други наследници. Австрия върна творбите на наследниците през март същата година. По отношение на парите това бе най-голямото възвръщаемост на произведения на изкуството в Австрия, разграбено от нацистите.
До 30 юни 2006 г. картините са изложени в Музея на изкуствата на окръг Лос Анджелис, а по-късно Алтман ги изпраща в британската аукционна къща „Кристис“.
Американски бизнесмен, филантроп, колекционер на изкуства и политически активист Роналд Лаудер закупи картината „Портрет на Адел Блок-Бауер I“ (1907 г.) за 135 милиона долара, максималната сума, платена за всяка картина до този момент.
Картината "Адел Блок-Бауер II" (1912 г.) е продадена през ноември 2006 г. за около 88 милиона долара. Приходите от продажба на всичките пет картини възлизат на около 325 милиона долара, които са разпределени между наследници.
Част от тези постъпления също беше използвана за създаване на „Фондация за семейство Мария Алтман“, която подкрепя няколко филантропски и обществени институции.
Личен живот и наследство
Мария Алтман загуби съпруга си през 1994 г. и на 7 февруари 2011 г. почина в дома си Чевиот Хилс.
Нейното пътуване при повторно вземане на семейни вещи намира място в три документални филма, а именно: „Изнасилването на Европа“ (2006), „Кражба на Климт“ (2007) и „Желанието на Адел“ (2008); и в книгата на Ан-Мари О'Конър „Дамата в злато, необикновената приказка за шедьовъра на Густав Климт, портрет на Адел Блок-Бауер“.
На нея е направен биографичен филм „Жената в злато“ (2015), където Татяна Маслани и Хелън Мирън изобразяват съответно по-младите и по-старите си версии. Филмът имаше търговски успех.
Бързи факти
рожден ден 18 февруари 1916г
Националност: американска, австрийска
Известни: Критика на изкуствотоАмерикански жени
Умира на възраст: 94 години
Слънчев знак: Водолей
Известен също като: Мария
Родена държава: Австрия
Роден във: Виена, Австрия
Известен като Колекционер на изкуства
Семейство: съпруг / бивш: Фридрик Алтман баща: Густав Блок-Бауер майка: Тереза Бауер братя и сестри: Карл Дейвид Блох-Бауер Хората алс, Леополд Бентли, Луиз Гутман, Робърт Бентли Умира на: 7 февруари 2011 г. място на смъртта: Бевърли Хилс Град: Виена, Австрия
