Леополд II е вторият крал на белгийците и основател и едноличен собственик на свободната държава Конго. Той се помни главно като тиранин, под чието управление над 10 милиона африканци са били избити в Конго. Много жесток човек, той заповяда да бъдат убивани хора без видима причина и използва много брутални средства за наказание, включващи отрязване на крайниците на робите и техните малки деца. Безмилостно използва природните богатства на Конго и натрупа огромно лично състояние. Леополд II е вторият син на белгийския монарх, Леополд I. Въпреки че е вторият син Леополд II е наследник на престола на баща си от момента на раждането му, тъй като по-големият му брат е починал преди неговото раждане. Той успял баща си на престола след смъртта му. От самото начало той предвижда да направи Белгия силна и просперираща нация и започна да провежда няколко реформи в страната, за да постигне тази цел. Той също така реши да придобие африкански колонии и поиска помощта на известния изследовател Хенри Стенли, за да проучи и създаде колония в региона на Конго. Скоро под негово управление е създадена свободната държава Конго. Той брутално експлоатира региона и отприщи неописуем терор върху местните жители по време на управлението си, който най-накрая приключи през 1908 г.
Детство и ранен живот
Леополд II се ражда като второ дете на управляващия белгийски монарх Леополд I и втората му съпруга Луиз в Брюксел на 9 април 1835 г. По-големият му брат Луи Филип е починал преди раждането на Леополд. Майка му умира през 1850г.
Той беше направен като херцог на Брабант, когато беше на девет и беше назначен за подпоручик в армията.
Той достига пълнолетие през 1855 г. и започва да играе активна роля в белгийския Сенат. Той изпълнява амбициозни планове за развитието на своята страна и призовава баща си да придобие колонии. Като престолонаследник той пътува много и посещава Индия, Китай, Египет и страните от средиземноморския бряг на Африка.
Присъединяване и царуване
Крал Леополд I умира на 10 декември 1865 г. и Леополд II се възкачва на престола на 30-годишна възраст. От самото начало той има големи планове за развитието на Белгия и започва да предприема редица реформи.
По време на управлението му са приети няколко закона, които включват закони срещу детския труд и закони за наемане на работа на млади жени в определени опасни професии. Работниците също получиха правото да бъдат обезщетени за трудови злополуки.
По това време Белгия не е имала многобройни отвъдморски колонии като съседните й страни Холандия, Франция и Великобритания. По този начин Леополд е бил мотивиран да придобие собствени азиатски и африкански колонии. През следващите няколко години той прави няколко опита за придобиване на колонии, но е неуспешен.
През 1876 г. той организира Международната африканска асоциация, която очевидно има за цел да реализира хуманитарни проекти в районите на Централна Африка.
През 1878 г. той се ангажира с помощта на известния изследовател Хенри Стенли за проучване и създаване на колония в региона Конго под егидата на тази асоциация.
През следващите няколко години Стенли обикалял Централна Африка, поставяйки търговски постове и изграждайки пътища, за да убеди африканците, че белгийците изпълняват тези проекти за подобряване на африканските туземци. Той също така убеди местните вождове да подпишат договори с Леополд, които са съставени в съответствие с изискванията на белгийския монарх.
По време на Берлинската конференция от 1884-85 г., която регулира европейската колонизация и търговия с Африка, Леополд убеждава представителите на 14 европейски държави и САЩ да го признаят за суверен на земята, която Стенли иска за него.
Свободната държава Конго, площ 76 пъти по-голяма от Белгия, е създадена на 5 февруари 1885 г. под личното управление и частната армия на Леополд II, Публичното издание на силите. Конго беше място, богато на природни ресурси и веднага след като станал негов владетел, Леополд започва да се възползва от ресурсите.
Първоначално той се интересува от бизнеса със слонова кост, който носи големи печалби за няколко години. С времето разбра, че каучукът е още по-печеливш и съсредоточи всичките си енергии върху търговията с каучук.
В световен мащаб бързо нараства търсенето на каучук и Леополд искаше да се възползва максимално от него. Събирането на сок от каучуковите заводи беше трудоемък процес и за да увеличи производството на каучук, армията на Леополд започна брутално да се отнася към туземците в Конго.
Заробените африканци бяха принудени да работят при най-суровите условия и им бяха поставени невъзможно високи цели. Армията на Леополд дори държала жените в заложници, докато принуждавала мъжете да работят и често прибягвала до отрязване на крайниците на работниците, които не са изпълнили поставените им цели.
Неописуем терор беше разгърнат в Конго по време на неговото царуване, което доведе до смъртта на приблизително 10 милиона туземци. В крайна сметка историите за неговите жестокости достигнаха до външния свят и международният натиск започна да оказва натиск върху него, за да се откаже от контрола над Конго.
Накрая през 1908 г. Свободната държава Конго се трансформира в белгийска колония, известна като Белгийско Конго под парламентарен контрол.
Личен живот и наследство
Леополд II се оженил за Мария Анриет от Австрия през 1853 г. Мари била много красива, жива и изключително популярна сред белгийските граждани. Тя също беше силно талантлива жена. Този брак роди три дъщери и един син. Бракът се обтегна след смъртта на единствения им син и двойката се раздели.
Леополд II имаше няколко любовници, най-известната от които беше Каролайн Лакруа, която кралят беше срещнал през 1899 г., когато той беше на 64 години, а тя на 16. Той положи огромно богатство на нея и остана близо до нея до смъртта си. Каролайн роди двама извънбрачни синове. Кралят й оставил огромно количество богатство след смъртта му.
Умира на 17 декември 1909 г. и е наследен от племенника си Алберт. Неговото царуване от 44 години е най-дълго в белгийската история.
Бързи факти
рожден ден 9 април 1835г
националност Белгийски
Известни: императори и кралебелгийски мъже
Умира на възраст: 74 години
Слънчев знак: Овен
Известен също като: Леополд II от Белгия
Роден в: Брюксел
Известен като Основател на Конго свободна държава
Семейство: съпруг / бивш: Каролайн Лакруа, Мария Хенриет от Австрия баща: Леополд I от Белгия майка: Луиз от Орлианс братя и сестри: Карлота на Мексико, граф на Фландрия, принц Филип деца: херцог на Брабант, принц Леополд, принцеса Климентин от Белгия , Принцеса Луиза от Белгия, принцеса Стейфания от Белгия Умира на: 17 декември 1909 г. място на смъртта: Лайкен Град: Брюксел, Белгия Основател / Съосновател: Сила Publique, Международна африканска асоциация
