Леополд I беше принц от Германия, който бе направен крал на белгийците, след като страната обяви независимостта си през 1830 г. Той управлява от юли 1831 до декември 1865 г. Приветствайки от управляващото семейство на малкото германско херцогство Сакскобургготски, той получава почетна комисия в Императорската руска армия и участва във войните срещу Наполеон. След падането на Наполеон той се премества в Обединеното кралство, където обменя сватбени обети с принцеса Шарлот от Уелс. След Гръцката война за независимост той беше помолен да бъде крал на тази страна, но той отказа, тъй като смяташе, че това е твърде несигурно. Въпреки това, когато му беше предложена короната на Белгия, той прие.Белгийското правителство отправи искането до Леополд заради връзките му с други кралски къщи в Европа. Денят на коронацията му, 21 юли, се чества като годишен национален ден на Белгия. Леополд I беше протестант и се възприема като либерален лидер, който се застъпва за икономически модернизации. След смъртта му синът му Леополд II става крал на белгийците.
Детство и ранен живот
Роден на 16 декември 1790 г. в двореца Еренбург, Кобург, Сакскобургготски, Свещена Римска империя (съвременна Германия), Леополд е най-малкото дете на Франциск, херцог Сакскобургготски и графиня Августа Реус- Еберсдорф да го е преминал в ранна детска възраст. Някои от неговите братя и сестри бяха Софи Фредерика; Антоанета; Ернст I, херцог на Сакскобургготски; и Джулиан.
Кариера във военните
През 1795 г., когато Леополд е бил на пет години, в Императорската руска армия е получил почетна комисия от чин полковник в полк Измайловски, част от Императорската гвардия. Той е направен генерал-майор седем години по-късно.
През 1806 г. по време на Наполеоновите войни френските войски нахлуват в херцогството Сакскобургготски. Впоследствие пътува до Париж, където се среща с Наполеон, който предлага Леополд да се присъедини към френските военни. Той отказал и пътувал до Русия, където се присъединил към императорската руска конница.
Той участва в кампании срещу Наполеон и ръководи дивизията си по кираси в битката при Кулм през 1813 г. В следващите две години Леополд се издига през редиците, за да стане генерал-лейтенант до края на Наполеоновите войни.
Англия и първи брак
През 1815 г. Леополд получава британско гражданство. Той и принцеса Шарлот от Уелс размениха сватбени обети на 2 май 1816 г. в Carlton House в Лондон. Като единствено законно дете на принц-регент Джордж (по-късно крал Джордж IV), Шарлот е втората в реда на наследяване на британския трон. Леополд е направен почетен фелдмаршал и рицар на Ордена на жартиера през 1816г.
През 1817 г. Леополд и Шарлът очакват първото си дете. Въпреки това, на 5 ноември 1817 г. тя има спонтанен аборт. Синът й беше мъртвороден. Шарлот почина ден по-късно. Според съвременни източници Леополд е опустошен от смъртта на жена си.
Между 1828 и 1829 г. той е замесен в афера с актрисата Каролайн Бауер, която според сведенията е приличаща на Шарлот. Връзката била кратка, продължила около година.
В спомените, публикувани след смъртта й, Каролайн твърдеше, че двамата с Леополд са имали морганичен брак, а той я направи графиня Монтгомъри. Тези твърдения бяха опровергани от сина на барон Стокмар. Освен това все още не са открити записи за граждански или религиозен брак с актрисата.
Спад на кралството на Гърция
След успешния бунт срещу Османската империя Гърция получи признание като независима, суверенна държава съгласно Лондонския протокол от февруари 1830 година.
Протоколът включва предложение на Леополд да поеме гръцкия престол. Въпреки че първоначално иска да приеме предложението, той го отказва на 17 май 1830 г. В крайна сметка Ото от Вителсбах става гръцки крал през май 1832 г. и служи на това положение, докато не бъде отстранен през октомври 1862 г.
Присъединяване и царуване
През 1830 г. Белгия обявява независимостта си от Холандия и веднага започва търсене на монарх, който да ръководи правителството му. Националният конгрес на Белгия не иска холандски владетел и по-късно разбра, че всички техни жизнеспособни варианти са френски. Леополд от Сакскобургготски беше обмислен в началото, но след френската опозиция Конгресът беше принуден да премине към други кандидати.
Той получи официалното предложение да поеме белгийския престол на 22 април 1831 г. След първоначалното колебание той прие и коронацията се случи на 21 юли в Place Royale в Брюксел. Присъединяването се разглежда като официален момент във времето, когато революцията приключи и започва Кралство Белгия. Белгийците празнуват 21 юли като национален ден.
На 2 август, само 12 дни след въвеждането му, Холандия атакува Белгия. Новата нация не успя да окаже голяма съпротива и Леополд I беше принуден да се свърже с Франция за подкрепа.
Впоследствие французите изпращат Armée du Nord в Белгия, което подтиква нидерландските сили да паднат обратно на предвоенната граница. Военните действия продължават до подписването на Лондонския договор през 1839г.
Леополд I не беше напълно доволен от властта, която му беше дадена като монарх в конституцията и се опита да я разшири, където конституцията беше неясна. По принцип той обаче нямаше желание да участва в рутинната политика.
Поради несъществуващите дипломатически отношения с Холандия белгийската икономика пострада. Тази ситуация се запазва до 1850-те. Във Фландрия кризата стана особено страшна между 1845 и 1849 година.
По време на управлението на Леополд I, политиката в Белгия беше разделена между либералите и католиците. Леополд I, който беше протестант, поддържаше предимно либерални възгледи, но нямаше желание да се представя като партизанин.
През 1842 г. той безуспешно се опита да въведе закон, който би направил незаконно работата на жени и деца в определени отрасли. Той беше един от първите монарси в Европа, които подкрепиха железниците.
Революциите от 1848 г. имат най-малък ефект върху Белгия сред всичките й съседи. Отчасти това се дължи на икономическите реформи, които започнаха да съживят икономиката. В страната обаче имаше някои вълнения, които предизвикаха известното и театрално предложение на Леополд I да се оттегли, ако това е волята на белгийския народ.
По време на управлението си Леополд I се стремеше да поддържа неутралитета на Белгия. Той беше свързан с повечето кралски семейства в Европа и беше монархът на неутрална и ненаситна сила. Той служи като посредник по време на няколко конфликта между Великите сили, получавайки прякора „Нестор на Европа“.
Повторен брак и деца
На 9 август 1832 г. Леополд завързва възела с Луиз-Мари Орлеанска, дъщерята на Луи Филип I. Най-голямото им дете, син, когото кръстиха Луи Филип, се ражда на 24 юли 1833 г. и умира на 16 май, 1834.
Второто им дете Леополд, херцог на Брабант, се ражда на 9 април 1835 г. Следва го принц Филип, граф на Фландрия, на 24 март 1837 г. и принцеса Шарлът от Белгия на 7 юни 1840 г.
Леополд I има любовница, чието име беше Аркади Майер (née Claret). С нея той има двама сина - Джордж фон Епингховен (роден 1849 г.) и Артур фон Епингховен (1852 г.).
Смърт и наследство
На 10 декември 1865 г. Леополд I почина в Лейкен близо до Брюксел. Тогава той беше на 74 години. На 16 декември се проведе неговото погребение. Погребан е в Кралската крипта в църквата Нотр-Дам дьо Лейкен, до втората си съпруга Луиз-Мари.
Синът му Леополд II е коронясан за крал на белгийците на 17 декември 1865 г. Династията, която той установява в Брюксел, продължава да съществува и до днес. Настоящият крал Филип е негов пра-пра-пра-правнук.
Бързи факти
рожден ден 16 декември 1790г
Националност: белгийски, британски, немски
Известни: императори и кралебелгийски мъже
Умира на възраст: 74 години
Слънчев знак: Стрелец
Известен също като: Леополд Джордж Кристиан Фредерик
Родена държава: Германия
Роден в: Двореца Еренбург, Кобург, Германия
Известен като Крал на Белгия
Семейство: съпруг / бивш: Луиз от Орлеан (м. 1832–1850), принцеса Шарлот от Уелс (м. 1816–1817) баща: Франсис, херцог Сакскобургготски майка: графиня Августа Реус от братя и сестри Еберсдорф: Ърнест I; Херцог Сакскобургготски, принцеса Антоанета от Сакскобургготски, принцеса Виктория от Сакскобургготски деца: Артур фон Епингвен, Мексико Карлота, Георг фон Епингховен, Леополд II, Луи Филип; Престолонаследник на Белгия, принц Филип; Граф на Фландрия Умира на: 10 декември 1865 г. място на смъртта: Лейкен Повече награди за факти: Голям кръст на Легиона на Почетния рицар от Ордена на Златното руно Военен орден на Мария Тереза Рицар от Ордена на св. Александър Невски рицар Велик Кръст на Ордена на банята Орден на Черния орел на Ордена на Червения орел 1-ви клас Орден на Света Анна 1-ви клас Орден на св. Александър Невски Орден на св. Андрей Златен меч за храброст Орден на Свети Георги 4-ти клас
